L’acteur américain Chuck Norris, figure emblématique du cinéma d’action et ancien champion du monde de karaté, est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé sa famille le vendredi 20 mars dans un message publié sur Instagram.
Célèbre pour ses rôles dans de nombreux films d’action ainsi que pour la série culte Walker, Texas Ranger, il était devenu au fil des années une véritable icône de la culture populaire et un phénomène sur Internet.
Selon les premières informations rapportées notamment par le site spécialisé TMZ, l’acteur aurait été victime d’un malaise et hospitalisé à Hawaï avant son décès. Les causes exactes de sa mort n’ont pas encore été officiellement précisées.
Surnommé le « roi des arts martiaux », Chuck Norris a longtemps incarné, sur grand comme sur petit écran, l’image du défenseur musclé des valeurs américaines. Malgré lui, il s’était également imposé comme une icône du web grâce aux célèbres « Chuck Norris Facts », des blagues virales qui ont contribué à renforcer son image d’homme invincible.
Né le 10 mars 1940 dans l’État de l’Oklahoma, dans un milieu modeste, il connaît une enfance difficile. Peu sûr de lui et souvent moqué à l’école, il trouve sa voie après son engagement dans l’armée américaine. Envoyé en Corée du Sud, il y découvre le judo et le karaté, disciplines dans lesquelles il excelle rapidement.
De retour aux États-Unis, il devient ceinture noire puis remporte en 1968 le titre de champion du monde de karaté dans la catégorie des mi-lourds, qu’il conservera jusqu’en 1974, posant ainsi les bases d’une carrière exceptionnelle qui le mènera des tatamis aux plateaux de cinéma, puis au rang de légende de la pop culture.
