Jeudi 23 avril 2026, les réseaux sociaux étaient en effervescence. Le fondateur du Jardin botanique des Cayes, William Cinéa, a annoncé qu’une grande partie de cette réserve écologique avait été incendiée. Il avait même indiqué que les portes de l’espace avaient été fermées. Mais qu’en est-il réellement ? Une équipe de O-News 1ère, dirigée par notre correspondant Richecard Delva, s’est rendue sur les lieux pour vérifier les faits. Reportage.
Vendredi 24 avril. Il est 11 h 15 du matin. Nous sommes dans la zone de Bergeaud, en périphérie nord de la ville des Cayes. Ici, le Jardin botanique porte déjà les marques du passage. Un espace verdoyant s’offre à nous.
À quelques pas, des herbes aromatiques. Pas de vent, mais une terre brûlée, laissant penser qu’une partie de l’espace a effectivement été touchée par un incendie. Pourtant, il s’agissait d’un lieu où l’on fabriquait du charbon, où des arbres étaient abattus puis brûlés.
Selon des témoignages recueillis sur place, les faits remontent à la fin du mois de janvier, soit près de trois mois avant que les réseaux sociaux ne s’embrasent d’images virales affirmant que le magnifique Jardin botanique des Cayes aurait été totalement incendié.
En avançant, un constat intrigue : le Jardin conserve en grande partie sa structure. L’espace reste majoritairement verdoyant, malgré la présence d’une clôture nouvellement installée. Une réalité bien différente de la narration dominante. La veille, l’ingénieur forestier William Cinéa avait alerté sur la destruction de cet espace écologique, symbole des Cayes.
Sur place, notre visite coïncide avec celle du directeur départemental du Sud du ministère de l’Environnement, Jean-Marc Chérizier. En mission d’évaluation, il affirme que les images diffusées sur les réseaux sociaux ne reflètent pas fidèlement la réalité.
Selon lui, certaines zones à proximité du Jardin ont été touchées, notamment là où du charbon a été fabriqué, mais l’ensemble du site n’a pas été détruit. Il reste intact.
Cependant, la version du propriétaire du Jardin botanique des Cayes est bien plus alarmante. D’après William Cinéa, l’ensemble de l’espace naturel a été incendié. Il dénonce également la coupe de plusieurs plantes natives et endémiques, ensuite transformées en charbon de bois, tandis que certaines zones ont été converties en plantations de bananes.
« La situation reste préoccupante en raison d’un conflit foncier opposant le responsable du Jardin à une famille se réclamant héritière du terrain, notamment Joseph Bruno Gérald », a précisé le directeur départemental du Sud du ministère de l’Environnement.
Selon le fondateur du Jardin, l’ingénieur forestier Cinéa, ce litige a conduit à l’occupation de l’espace par des tiers et à l’installation d’une clôture limitant l’accès au site. Le Jardin botanique est fermé de force depuis plus de huit mois. Cette situation complique toute gestion et met en péril cet espace écologique.
Créé en 2003 sur environ six carreaux de terre, le Jardin botanique des Cayes abrite des espèces végétales uniques en Haïti. Aujourd’hui, il est menacé de disparition. Malgré les assurances du ministère de l’Environnement quant à un suivi du dossier au plus haut niveau de l’État, aucune solution concrète n’a encore été apportée.
Si certaines zones à proximité du Jardin ont été affectées, il est faux d’affirmer que tout le Jardin a été incendié, selon les observations de O-News 1ère et les constats officiels. Mais une chose est certaine : entre conflit foncier et accès restreint, l’avenir du Jardin botanique des Cayes reste incertain.
